Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pernyataan terkait lawan-lawan yang akan dihadapi oleh skuad Garuda dalam ajang FIFA Series 2026. Ia menyampaikan bahwa saat ini sedang melakukan proses pencarian pemain lokal untuk memperkuat tim dalam turnamen tersebut.
Timnas Indonesia akan menjadi tuan rumah dalam FIFA Series 2026 dan akan menjamu tiga tim dari konfederasi berbeda. Dalam grup yang sama, Garuda akan menghadapi Bulgaria (peringkat 87), Saint Kitts and Nevis (peringkat 154), serta Kepulauan Solomon (peringkat 152). Turnamen ini direncanakan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 23 hingga 31 Maret 2026.
FIFA Series 2026 menjadi ajang debut bagi John Herdman sebagai pelatih Timnas Indonesia. Ia resmi diperkenalkan kepada publik pada 13 Januari 2026 lalu. Untuk itu, pertandingan ini akan menjadi laga resmi pertamanya menukangi Timnas Indonesia.
Mengenai persiapan, John Herdman menyatakan bahwa proses scouting sedang berjalan. Ia mengaku telah memantau beberapa pertandingan untuk mencari pemain potensial. “Kita semua tahu bahwa sekarang proses scouting sedang berjalan,” ujar John Herdman kepada awak media di The Tribrata Hotel, Jakarta Selatan, Jumat (23/1/2026).
John Herdman juga berbicara tentang lawan-lawan yang akan dihadapi. Ia mengatakan bahwa ia sudah mengetahui Saint Kitts and Nevis karena pernah bertemu dengan mereka saat menukangi Timnas Kanada dalam CONCACAF Nations League Qualifiqtion tahun 2018 lalu. Pada pertandingan tersebut, Timnas Kanada berhasil meraih kemenangan 1-0 melalui gol tunggal A. Hutchinson.
Namun, ia juga mengingatkan bahwa Bulgaria tidak akan menjadi lawan yang mudah. Pasalnya, Bulgaria memiliki pelatih baru, Aleksandar Dimitrov, yang diharapkan bisa membawa tim bangkit setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Selain itu, Dimitrov pernah menjadi asisten pelatih Timnas Indonesia di era Ivan Kolev, sehingga ini akan menjadi tantangan besar bagi Garuda.
John Herdman menilai bahwa lawan-lawan dalam FIFA Series 2026 akan sangat berbeda dari lawan-lawan yang biasa dihadapi oleh Timnas Indonesia. “Setiap lawan memberikan Anda perasaan yang berbeda-beda,” katanya. Menurutnya, FIFA Series memberikan lawan dari konfederasi yang berbeda, sehingga menjadi pengalaman yang unik.
Ia juga menyampaikan bahwa persiapan harus dilakukan secara teliti. Saat ini, ia dan asistennya sedang memantau pertandingan Super League untuk mencari pemain lokal terbaik. Salah satu pertandingan yang ia hadiri adalah Persija Jakarta Vs Madura United pada pekan ke-18 Super League 2025/2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Jumat (23/1/2026) malam WIB.
“Malam ini saya akan menyaksikan laga Persija untuk memulai melihat pemain lokal,” ujar John Herdman. Ia juga menyebut bahwa ia telah memantau Bali United selama pramusim atau laga persahabatan beberapa hari yang lalu. “Ini bagus. Sekarang adalah waktunya untuk melihat kolam talenta kita,” tambahnya.
