Pemain depan Al Nassr, Sadio Mane, mengakui bahwa Cristiano Ronaldo memiliki mentalitas yang luar biasa setelah sebelumnya hanya melihatnya melalui layar televisi.
Ronaldo tetap menjadi ikon sepak bola meski kini bermain di Liga Arab Saudi bersama Al Nassr. Kedatangannya pada Januari 2023 berhasil membawa perhatian besar terhadap kompetisi tersebut.
Sejak Ronaldo bergabung dengan klub, Liga Arab Saudi semakin menarik dan menarik banyak bintang dari Eropa untuk datang. Hal ini membuktikan bahwa pengaruh Ronaldo masih sangat besar hingga saat ini.
Salah satu pemain yang terinspirasi oleh Ronaldo adalah Sadio Mane, mantan winger Liverpool dan Bayern Munich. Mane memutuskan untuk bergabung dengan Al Nassr setelah hanya satu musim di Bayern Munich. Ia diboyong dengan biaya 30 juta euro pada musim dingin 2023.
Kedatangan Mane ke Al Awwl Park terjadi bersamaan dengan kedatangan Ronaldo beberapa hari sebelumnya. Sejak itu, kemitraan antara Mane dan Ronaldo terjalin di Al Nassr.
Dengan reputasi Ronaldo yang begitu besar, tidak banyak pemain yang memiliki kesempatan untuk menjadi rekan setimnya. Mane pun akhirnya memberikan pendapatnya tentang penyerang berusia 40 tahun tersebut dalam wawancara dengan Rio Ferdinand via Al Nassr Zone.
Mane menyebut Ronaldo sebagai pesepak bola yang unik dan tidak ada duanya. Menurutnya, Ronaldo adalah teladan bagi semua pemain profesional dan seharusnya ditiru dalam hal profesionalisme.
Mane sendiri tidak pernah menyangka bisa melihat langsung mental dan daya juang Ronaldo karena sebelumnya hanya melihatnya di televisi.
“Dia adalah teladan bagi setiap pemain sepak bola di dunia,” ujar Mane.
“Saya belum pernah melihat pemain lain seperti dia, itu pasti.”
“Sebelum saya mengenalnya secara pribadi, saya sering menontonnya di TV dan membaca tentang dia di berita, tentang profesionalismenya, mentalitasnya, dan keseriusannya yang luar biasa.”
“Dan ketika saya datang ke sini dan bertemu dengannya, saya menemukan hal yang sama persis.”
“Dia luar biasa, dia bekerja keras setiap hari dan masih memiliki keinginan untuk menang dan memberikan yang terbaik, bahkan di usia 40 tahun.”
“Anda bisa melihat bahwa dia adalah atlet yang lengkap dalam arti yang sesungguhnya,” tambah winger berusia 33 tahun tersebut.
Mane dan Ronaldo telah bermain bersama di Al Nassr dalam 91 pertandingan. Meskipun belum meraih trofi besar bersama klub, kombinasi keduanya telah menciptakan 16 gol. Dari jumlah tersebut, 13 di antaranya dicetak oleh Ronaldo.
Peraih Ballon d’Or lima kali itu memiliki ambisi besar untuk mencapai 1000 gol sepanjang karier profesionalnya. Sampai saat ini, Ronaldo telah mencetak 953 gol. Dengan kontrak yang berlaku hingga Juni 2027, kemungkinan besar impiannya akan tercapai.
