Pebulu tangkis ganda putra Malaysia, Muhammad Haikal Nazri, memulai musim 2026 dengan semangat baru setelah memutuskan untuk berpisah dari Choong Hon Jian. Kini, ia bergabung dengan Bryan Jeremy Goonting dan menghadapi tantangan baru dalam kariernya.
Haikal dan Hon Jian pernah mencapai peringkat dunia tertinggi dalam karier mereka, yaitu peringkat ke-18. Namun, kini mereka harus membangun kembali dari awal. Pasangan baru Hon Jian adalah Wong Vin Sean, sementara Haikal dan Bryan akan melakoni pertandingan pertama mereka di Thailand Open 2026 pada 12 hingga 17 Mei.
Menurut Haikal, kemitraan baru ini memberi kesempatan bagi dirinya dan Hon Jian untuk memulai kembali. Meskipun posisi mereka lebih rendah dibanding sebelumnya, Haikal percaya bahwa pasangan baru ini akan berkembang dalam beberapa bulan mendatang.
“Saat ini, kami tidak merasakan tekanan apa pun karena kami memulai lagi dari bawah. Tetapi itu tidak berarti kami tidak memiliki target,” ujarnya.
“Kami bertujuan setidaknya untuk masuk ke peringkat 32 besar sebelum akhir tahun. Itu tidak akan mudah, tetapi kami siap untuk bekerja keras menuju tujuan itu,” tambahnya.
Haikal juga menyatakan keyakinannya bahwa jika mereka bisa tetap konsisten dan menghindari cedera, mereka dapat mencapai target bersama. Keputusan untuk mengakhiri kemitraannya dengan Hon Jian diprakarsai oleh Haikal sendiri setelah berdiskusi dengan pelatih kepala ganda putra nasional, Herry Iman Pierngadi atau Herry IP.
Ia menjelaskan bahwa penampilan yang tidak konsisten dan cedera berulang yang menimpa kedua pemain telah menyulitkan mereka untuk membangun momentum. Haikal/Hon Jian, yang pertama kali dipasangkan pada Agustus 2023, berhasil memenangkan gelar berturut-turut pada Syed Modi International dan Guwhati Masters hanya dalam lima bulan kerjasama mereka sebagai tandem. Mereka juga memenangkan Orleans Masters 2024.
Namun, Hon Jian mengalami cedera pada tengah musim, dan ketika ia kembali, mereka tidak sama seperti sebelumnya, mengalami empat kekalahan beruntun pada babak pertama. Tahun lalu menjadi tahun yang sulit bagi pasangan ini karena mereka sering duduk di meja perawatan dan hasil pertandingan tidak memuaskan.
“Saya yang mendatangi pelatih untuk meminta pasangan baru karena hasil kami tidak cukup baik,” kata Haikal. “Ada kalanya saya cedera, dan kemudian dia juga cedera. Itu memengaruhi ritme permainan kami, jadi saya merasa ini adalah waktu yang tepat untuk perubahan dan memulai dari awal.”
Beberapa spekulasi muncul bahwa keputusan Herry IP memisahkan mereka adalah akibat masalah yang diperbuat duet ini. Sebelumnya, Haikal mengabaikan saran Herry IP setelah memutuskan mundur dari Swiss Open 2026 pada Maret lalu tanpa persetujuan Herry. Mereka juga mengajukan permohonan mundur dari pihak administrasi BAM tanpa diskusi atau izin dari tim pelatih.
Alasannya karena Haikal cedera, sementara Herry IP menyebut bahwa ia tidak melihat adanya kendala dari fisik Haikal selama latihan. Sempat beredar kabar bahwa Herry IP akan mengambil sikap tegas sebagai bentuk kedisiplinan yang pilihannya adalah memecah mereka. Namun, kabar tersebut tidak benar. Herry IP telah menjelaskan bahwa pemisahan Choong dan Haikal adalah karena keinginan mereka sendiri.
Kedua pemain tersebut tidak lagi ingin berpasangan satu sama lain dan lebih memilih pasangan baru.
Reporter digital yang mencintai dunia jurnalisme sejak bangku sekolah. Ia aktif mengikuti perkembangan media baru dan belajar teknik storytelling modern. Hobinya antara lain menyunting foto, menonton film thriller, dan berjalan malam. Motto: "Setiap cerita punya sudut pandang yang menunggu ditemukan."
