Serangan Iran ke Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi
Serangan yang dilakukan oleh Iran terhadap Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi pada dini hari tanggal 27 Maret lalu tidak hanya melukai pasukan Amerika Serikat, tetapi juga merusak beberapa pesawat. Beberapa foto yang beredar menunjukkan bahwa serangan tersebut kemungkinan besar menghancurkan sebuah pesawat Boeing E-3 Sentry, salah satu pesawat paling penting dalam inventaris Angkatan Udara AS.
Menurut laporan dari The Wall Street Journal, serangan tersebut terjadi sekitar 96 kilometer selatan ibu kota Riyadh dan dikatakan melibatkan serangan presisi terkoordinasi yang melibatkan setidaknya satu rudal balistik Iran dan beberapa drone penyerang. Dalam serangan itu, sekitar 10 hingga 12 anggota militer Amerika terluka, dengan setidaknya dua orang dalam kondisi serius.
Pangkalan tersebut, yang merupakan lokasi operasi utama Angkatan Udara AS selama serangan ke Iran, telah menjadi sasaran serangan belasan kali sejak awal perang antara AS-Israel sebulan lalu. Awal pekan ini, 14 orang lainnya terluka dalam serangan dan serangan rudal di pangkalan pada 1 Maret yang membunuh satu prajurit.
Serangan pada hari Jumat menghantam instalasi yang menampung pasukan dan menyebabkan kerusakan signifikan pada pesawat pengisian bahan bakar KC-135 Stratotanker AS serta E-3 Sentry AWACS, salah satu platform komando dan kontrol terpenting dalam inventaris AS.
Jejak kehancuran yang jelas terlihat di seluruh instalasi, baik dalam citra satelit maupun foto yang dibagikan ke media sosial. Setidaknya dua foto menunjukkan bagian belakang badan pesawat E-3 terbakar, dan kubah radar hancur di landasan sebelah pesawat.
Hancurnya AWACS Sentry E-3 memiliki konsekuensi strategis yang jauh melampaui kehancuran fisik satu badan pesawat karena menurunkan kemampuan untuk mendeteksi ancaman musuh yang datang dan mengoordinasikan respons pembalasan apapun.
Foto kehancuran Boeing E-3 Sentry, pesawat terpenting milik Angkatan Udara AS, akibat serangan Iran ke pangkalan Pangeran Sultan di Saudi, Jumat (27/3/2026). – (X)
E-3 Sentry adalah pesawat Boeing 707 yang dimodifikasi Sistem Peringatan dan Kontrol Lintas Udara, yang dapat langsung dikenali dari kubah radar berputar besar yang dipasang di atas badan pesawatnya. Radarnya menyediakan pengawasan 360 derajat dalam radius 250 mil, memungkinkannya mendeteksi peluncuran pesawat, drone, dan rudal sekaligus mengoordinasikan pasukan sekutu.
Pesawat ini telah banyak digunakan dalam operasi militer sejak tahun 1970-an, termasuk Operasi Badai Gurun, Kosovo, perang di Irak dan Afghanistan serta selama Operasi Inherent Resolve melawan ISIS. Angkatan Udara AS memiliki sekitar 30 pesawat E-3 Sentry, dan Boeing telah mengirimkan pesawat terakhir pada tahun 1992.
Namun karena kesulitan dalam mempertahankan kesiapan, Angkatan Udara AS telah mengurangi armadanya hampir setengahnya menjadi 16 pesawat. Dari jumlah tersebut, enam dikirim ke Timur Tengah menjelang perang.
Kehilangan E-3 selama kampanye bertempo tinggi akan mengurangi kemampuan koalisi dalam mengelola wilayah udara, merespons peluncuran rudal Iran, dan menyinkronkan paket serangan yang kompleks.
“Hilangnya E-3 ini sangat problematis, mengingat betapa pentingnya para manajer pertempuran ini dalam segala hal mulai dari dekonfliksi wilayah udara, dekonfliksi pesawat, penargetan, dan memberikan efek mematikan lainnya yang dibutuhkan seluruh pasukan untuk ruang pertempuran,” kata Heather Penney, mantan pilot F-16 dan direktur studi dan penelitian di Mitchell Institute for Aerospace Studies AFA kepada majalah Air and Space Forces.
“Nilai dari E-3 dan manajeri pertempurannya adalah mereka melihat gambaran besarnya,” katanya. “Mereka adalah pemain catur, sedangkan pilot pesawat tempur adalah pionnya.”
Hancurnya pesawat itu juga menjadi bukti penargetan canggih Iran. Militer Iran tidak hanya menyerang pangkalan, namun secara presisi menyerang pesawat tertentu yang bernilai tinggi, termasuk tanker pengisi bahan bakar dan AWACS.
Foto kehancuran Boeing E-3 Sentry, pesawat terpenting milik Angkatan Udara AS, akibat serangan Iran ke pangkalan Pangeran Sultan di Saudi, Jumat (27/3/2026). – (X)
Iran dikatakan menerima dukungan intelijen eksternal dari sekutunya seperti Tiongkok dan Rusia untuk kemampuan pengawasan tingkat lanjut guna menargetkan instalasi-instalasi penting di Teluk. Akurasi serangan tersebut menunjukkan bahwa Iran memiliki akses terhadap informasi intelijen berkualitas tinggi dan tepat waktu mengenai posisi pesawat dan pola operasional di Pangkalan Udara Prince Sultan yang juga menampung F-15E Strike Eagles, F-35A Lightning, F-16 Fighting Falcon, dan banyak lagi.
Jurnalis digital yang menaruh perhatian besar pada perkembangan teknologi dan komunikasi. Ia senang membaca jurnal ilmiah, mencoba aplikasi baru, dan melakukan riset kecil untuk mempertajam analisis. Hobinya termasuk bermain catur dan mendengarkan musik klasik. Motto: "Pemahaman mendalam menghasilkan berita yang bernilai."
